O abuso e a negligência infantil causam mais morbidade física e psicológica do que a maioria das doenças das crianças. Tem graves consequências físicas e psicossociais que afectam negativamente a saúde e o bem-estar geral de uma criança. Foram dados grandes passos na abordagem de questões como a educação, saúde e desenvolvimento infantil, mas a protecção da criança tem permanecido em grande parte por resolver. Existe agora uma percepção de que se as questões de abuso e negligência de crianças, como o foeticídio feminino e o infanticídio, a discriminação infantil feminina, o casamento infantil, o tráfico de crianças, etc., não forem abordadas, isso irá afectar o progresso geral da sociedade. A consequência da CAN é um dano real ou potencial à vida, saúde ou desenvolvimento da criança, especialmente para os bebês (1-4 anos), em que a comissão ou omissão de uma ação poderia colocar uma reivindicação sobre a sua vida e saúde futuras. A CAN é mais difundida do que muitos pensam.