El fin de la escritura, víctima de la cultura de la imagen y de los medios de masas, constituye uno de los tópicos actuales. Sin embargo, las estadísticas editoriales o una simple ojeada a los buzones acreditan que al menos ciertas formas de comunicación escrita gozan de buena salud. La misma escritura de comunicación personal, que casi había desaparecido, renace a través del correo electrónico. El bálsamo de la memoria estudia el avance de los modos alfabetizados en el mundo occidental y plantea que lo que está en crisis no es la comunicación escrita en cuanto tal, sino una forma concreta de comunicación escrita: la modelada por la imprenta. Para ello analiza y revisa los estudios publicados desde 1960. Se trata, por tanto, de una "puesta en situación histórica" que va a permitir comprender mejor el presente -dominado por los nuevos medios electrónicos- y el futuro de la escritura.