A expansão das cidades é acompanhada pela necessidade de se desenvolver estratégias para atenuar o que se denomina “caos” urbano. A agricultura urbana é uma prática que se integra ao ecossistema urbano, demonstrando ser uma ferramenta multifuncional, com contribuições ambientais, sociais e econômicas. Este trabalho teve como objetivo apresentar uma experiência de agricultura urbana, mencionando as características do Programa Hortas Cariocas (PHC) na Unidade de Produção do morro de São Carlos. O PHC promove atividades agrícolas agroecológicas que possibilitam a criação de postos de trabalho, a capacitação e a oferta de gêneros alimentícios de qualidade, estruturando as iniciativas de agricultura na cidade. No Morro do São Carlos, um lixão se transformou em uma horta comunitária que produz mais de 50 tipos de alimentos orgânicos e recebeu um prêmio mundial de sustentabilidade na França. Todavia, o uso indevido de terrenos baldios para o descarte de lixo, expõe estes solos a poluição com substâncias orgânicas, inorgânicas e patógenos. Logo, é importante que as hortas urbanas sejam melhor planejadas, de modo a minimizar influências negativas da poluição existente nas cidades.