Posant a prova la seva capacitat imaginativa i narrativa, José Saramago reescriu la història de Caín i Abel. Dos són els protagonistes, Caín i Déu, o més ben dit tres, perquè tota la humanitat amb les seves diverses expressions hi cobra vida. Sense embuts ni subterfugis, i amb el punt d'humor i irreverència que convé, el Nobel portuguès fa un recorregut mordaç per diversos passatges bíblics per abordar una qüestió que durant mil·lennis ha estat considerada intocable: la divinitat i el conjunt de normes i preceptes que els homes estableixen al seu voltant i que sovint els porten a exigir una fe inviolable i absoluta en la qual tot queda justificat, des de la negació d'un mateix fins a matar en nom de Déu. Caín és una novel·la necessària i crítica. Un cant a la llibertat de pensament i en favor de l'home.