Realmente los asuntos políticos que se dirimieron en ultramar durante la anexión de Portugal y sus colonias a la Monarquía hispánica (1580-1668) fueron abordados desde la autonomía pactada por Felipe II en las Cortes de Tomar de 1581? No hubo siquiera una mínima cooperación militar y comercial contra enemigos comunes como eran los marinos holandeses e ingleses? Cómo tenemos que interpretar los casos (mínimos, pero sin duda significativos) de defensa española a las posesiones portuguesas en el sudeste de Asia? Los artículos que componen este dossier pretenden dar respuestas a las preguntas mencionadas, y lo hacen desde tres niveles de aproximación histórica: el que proporciona el estudio de casos concretos poco o nada conocidos el que analiza modelos de colonización preconcebidos en el pasado con un claro fin de desprestigio y legitimación de otras estructuras políticas y el que establece una comparación con experiencias y prácticas semejantes a las realizadas en otros territorios que cuentan con mayores trabajos.