Ambrose Gwinett Bierce (1842-1913?), escritor y periodista norteamericano,apodado «Bitter Bierce» debido a su sarcasmo y humor negro, tuvo una vidarealmente azarosa: jugó, bebió, escribió y disputóduelos a revólver de los que salió victorioso. A los diecinueveaños se alistó voluntario en un regimiento de las fuerzasunionistas cuando estalló la Guerra de Secesión entre elnorte y el sur. Desertó varias veces, y varias veces se reenganchó,hasta que cayó herido en la batalla de Kennesaw Mountain. Al acabarla guerra, Bierce se dedica de lleno al periodismo, y durante treinta añospublica sin interrupción sus ácidos artículos en losprincipales diarios y revistas de California, llegando a convertirse enuna de las plumas periodísticas más temidas de su tiempo.A los setenta y un años, harto ya de la humanidad, viajócomo reportero de guerra a México, por entonces en plena revoluciónde Pancho Villa. Nunca más se supo acerca de su suerte.Cuentos de soldados y civiles (1891) reúne los primerosrelatos publicados por Bierce, que nacen de dos experiencias vividas porel autor: la de sus días de soldado, con los espeluznantes horroresde la guerra narrados en toda su crudeza, y la de sus días de cronistay recopilador de historias sorprendentes, y a menudo siniestras, en lavida cotidiana de aquella tierra de promisión llamada California.Incluye esta colección «Un suceso en el puente sobre el ríoOwl», tal vez el relato más conocido de Bierce, famoso por su inesperadofinal, y «Chickamauga», uno de los alegatos antibelicistas más sentidosde la literatura americana.