en las dos novelas anteriores galdós había concentrado su atención en un único acontecimiento histórico, y sorprende que en ésta se recojan conjuntamente dos sucesos tan relevantes como el motín de aranjuez (19 de marzo de 1808) y el levantamiento de madrid contra los invasores franceses (2 de mayo de 1808).el narrador, gabriel de araceli, continuará viviendo sorprendentes aventuras en aranjuez y madrid. a veces testigo, a veces participante en primera línea, este personaje sigue buscando su lugar en la inquieta e inestable sociedad de su tiempo. dispuesto a acompañar a su novia inés por todas partes, el joven protagonista se alarma mucho ante la aparición de los deshonestos hermanos requejo.