El Cascanueces y el Rey es una historia escrita en 1816 por E.T.A. Hoffmann en el que el nuevo juguete de la joven Marie Stahlbaum, el Cascanueces, recibido la noche de Navidad, cobra vida y, después de derrotar al Rey Ratón tras una dura batalla, la lleva a un reino mágico poblado por muñecos. En 1892, el ruso compositor Pyotr Ilyich Tchaikovsky y los coreógrafos Marius Petipa y Lev Ivanov convirtió esa historia en el ballet El Cascanueces, que se convirtió en una de las más famosas composiciones de Tchaikovsky, y tal vez el ballet más popular el mundo.