Este libro estudia historicamente la definicion y categorizacion del concepto de ""pintura espanola"": un proceso largo, variable y ciertamente dinamico, pues ha estado sometido a constantes cambios y revisiones, los cuales han tenido que ver con cuestiones de gusto y paradigma estetico, con el acrecentamiento de los conocimientos positivos asi como con las distintas consideraciones que a lo largo del tiempo se han efectuado acerca del pais y sus producciones artisticas. El proceso ha sido acumulativo y enriquecedor, pues con el tiempo se han ido sucediendo los fenomenos susceptibles de ser integrados en esa historia, y esto no solo como consecuencia de la natural aparicion de nuevos artistas en activo, sino tambien porque la mirada hacia el pasado se ha hecho cada vez mas integradora. Para efectuar el analisis se ha atendido a tres ejes principales: En primer lugar, la historia y la critica artistica, a fin de identificar las principales ideas que a lo largo del tiempo se han puesto en juego. En segundo lugar, las practicas coleccionisticas y museograficas, las cuales permiten examinar de la manera mas adecuada la manifestacion y la visualizacion del concepto de pintura espanola desde el siglo XVII. Y en tercer lugar, la practica pictorica propiamente, a traves de la cual es posible advertir como ese concepto entitativo y definitorio, lejos de estar limitado a historiadores y coleccionistas, desempeno una importante funcion en el desarrollo del arte espanol a partir de finales del siglo XVIII, es decir cuando aparecen artistas conscientes de pertenecer a un tradicion nacional o local determinada y cuyas obras, en parte, son explicables como consecuencia del proceso de dicha tradicion.