Tan solo un mes despues de publicar de El retrato de Dorian Gray, en julio de 1890 aparecio la primera parte de su ensayo El critico como artista. En septiembre de ese mismo año salio la segunda. Con lenguaje desenfadado y mordaz, propone que la labor del critico es mas meritoria que la del artista y aprovecha para escandalizar a la sociedad de su epoca con provocaciones y epigramas. Establece que la diferencia entre periodismo y literatura radica en que "el periodismo es ilegible y la literatura no se lee". Afirma que el publico ingles "se siente mucho mas a gusto cuando le habla un mediocre", y defiende los libros de memorias porque estan escritos por personas que "han perdido por completo la memoria o nunca han hecho nada digno de ser recordado". Vivimos "una epoca en la que las gentes son tan laboriosas —opina— que se han vuelto rematadamente estupidas".