El periquillo sarniento (1816) significa el comienzo de la tradición novelística en México y está considerada como la primera novela hispanoamericana. La figura de su autor, José Joaquín Fernández de Lizardi, se sitúa en la prolongación del pensamiento ilustrado en América, con una instancia activa en el proceso de la Independencia. Con esta base ideológica se planteó Lizardi escribir una novela moralizante. Para ello aprovechó un molde picaresco que recibió de los antecedentes españoles e hispanoamericanos pero que actualizó a su conveniencia para hacerlo apto a nuevas posibilidades que respondieran a una necesidad que él consideraba básica para los americanos: plantear el balance de la colonización española, separar el cuerpo social de sus países, para afirmar la necesidad de la independencia.