La forma como se repartió la tierra en el territorio que hoy es Colombia por parte de los españoles que lo conquistaron, marcó, de manera profunda, el ejercicio del poder social y político sobre las poblaciones que lo habitaban, no solo en esa época, sino también en los periodos colonial y republicano. Definió, además, la organización de la vida económica y social hasta entrado el siglo XX y, por qué no, hasta el siglo XXI. La Hacienda y la Encomienda, como principales formas de distribución de las tierras productivas, son ampliamente estudiadas por Fernando Guillén Martínez en este libro, ya clásico para las ciencias sociales en Colombia.