El emperador de China tenía un bello palacio, considerado una de las cosas más hermosas del mundo. Una vez descubrió que en la floresta cercana vivía un ruiseñor cuyo canto hacía llorar de emoción a quien lo escuchaba y se quedó con él, manteniéndolo prisionero. Cierta vez, el emperador recibió de obsequio un ruiseñor mecánico adornado con muchas joyas y lo prefirió, despreciando al verdadero, quien escapó de nuevo a la floresta. Cuando el emperador iba a morir, llegó el ruiseñor, cantó y logró su recuperación; pidió como recompensa sólo su libertad.