Poco conocida en España, la ingente obra ensayística de Thomas Mann constituye un análisis penetrante e imaginativo de la cultura europea. Estos textos suponen una eficaz aproximación al ideario estético de Mann en campos como la música, el teatro y la literatura. En es último apartado donde se encuentran algunos de los ensayos más perceptivos y profundos de su autor, en torno a grandes figuras de la literatura universal: desde «Un viaje por mar con Don Quijote» hasta el conmovedor ensayo sobre Chéjov, pasando por Goethe o Zola.Thomas Mann nació en Lübeck en 1875. Los «Buddenbrook» (1901), le lanzarían a la fama. Cultivó el relato y la novela con obras tan relevantes como «La muerte en Venecia» o «La montaña mágica». En 1929 recibió el Premio Nobel de Literatura. La llegada al poder de los nazis en 1933 le obligó a exiliarse. En 1947 publicó «Doktor Faustus», una de sus obras cumbres. Murió en Zúrich en 1955.«Se trata de un volumen excelente, muy bien traducido [.] son prólogos, conferencias y ensayos que esbozan una radiografía conceptual de Mann, un excelente narrador, nada pretencioso, que deliberadamente escoge la anécdota para llegar al público», Luis Fernando Moreno Claros, "El País".«El siglo XX no se entendería sin la literatura de Thomas Mann, y en la literatura del autor late todo un ideario estético del que aquí tenemos un gran ejemplo», S.D., "ABC Cultural".