Se conoce principalmente a George Orwell como novelista y autor de dos obras maestras, 1984 y Rebelion en la granja. En ellas, Orwell capto magistralmente la esencia del regimen sovietico: reescritura sistematica del pasado, liquidacion de la nocion de verdad independiente, degradacion del lenguaje y de la logica, inestabilidad permanente de las condiciones de vida, tortura ilimitada del cuerpo y la mente, etc.Pero la obra de Orwell no se deja reducir a una maquina de guerra anticomunista, como cierta lectura liberal o neoconservadora querria hacernos creer hoy. Como enseña Simon Leys en este libro, Orwell fue novelista y critico del totalitarismo ruso, pero tambien corresponsal de guerra, miliciano revolucionario en la guerra civil española, defensor incombustible de un socialismo democratico, periodista e inventor quiza del genero novela sin ficcion algunos años antes que Norman Mailer o Truman Capote... Todo lo contrario de un hombre de letras: en el las palabras y los actos no estuvieron nunca disociados.Orwell se definio a si mismo como un escritor politico, dando el mismo peso a cada una de las dos palabras. Contra el secuestro de la realidad a manos de los estereotipos y los cliches, concibio su teoria y practica de la escritura como invencion de la verdad y complicacion de la realidad a traves de la literatura. Ayer, hoy, esa es su actualidad y su fuerza critica. Publicado inicialmente para saludar la fecha orwelliana de 1984, este ensayo se agoto pronto. Muchos lectores presionaron a su autor durante años para que lo reeditase. Leys se releyo a si mismo a casi veinte años de distancia, constato que el tema no habia perdido ninguna pertinencia y que su propia perspectiva permanecia siendo identica en lo esencial.