Hedda Gabler, d’entrada, té tots els components de la perfecta comèdia de saló del segle XIX: la mansió elegant; l’erudit afable que descuida la dona; aquesta que no veu acomplits els seus somnis; la tia bondadosa però antiquada; el jutge de conducta rectíssima; l’intel·lectual rebel... i, fins i tot, la criada típica. Mal-grat les aparences, la comunicació de la parella amb la tia del marit, un amic de la família, un antic amant de Hedda i la nova amiga d’aquest desemboca en unes conseqüències tan sorprenents com dramàtiques.