Este segundo tomo de la Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano abarca los años 312 a 582 y describe las herejías religiosas ocurridas bajo los reinados de Juliano, Joviano y Graciano, la partición del Imperio para su reparto entre los hijos de Diocleciano y las invasiones bárbaras. El historiador revela con toda llaneza sus descubrimientos, vacilaciones e incluso desacuerdos con sus coetáneos en un trabajo historiográfico que recurre a fuentes hasta entonces no empleadas, como la paleografía, la numismática y otras disciplinas empíricas.