En la epoca dorada de Nueva York, John Lennox, un viudo rico y distinguido de la alta sociedad neoyorquina, esta prometido con la joven y atractiva Marian Everett. En los dias previos a la boda, Lennox conoce por casualidad la obra del pintor Charles Baxter. Le llama la atencion un cuadro inacabado en que aparece una mujer con un rostro muy semejante al de su Marian. El pintor admite haberse inspirado en ella, ya que se conocieron durante un viaje a Italia. Lennox le hara una propuesta inesperada a Baxter: pintar un retrato de su prometida.