Si bien, como novelista, Dickens apenas recurre a lo sobrenatural, salvo en formas metafóricas, en algunos cuentos y relatos entra de lleno en el terreno de ultratumba, y pone sin reservas al servicio de lo fantasmal su inmenso talento literario. "El guardavía" constituye, sin duda, una de las mejores historias de fantasmas jamás escritas, y "Confesión encontrada en una cárcel en tiempos de Carlos II" recibió grandes elogios del mismo Edgar Allan Poe. El conjunto de las historias contenidas en el volumen forman un sólido cuerpo literario dentro de la obra de Dickens, y representan una espectacular aportación a la literatura de lo sobrenatural.