A Avaliação de Impacto Ambiental (AIA), que é uma das ferramentas de gestão ambiental estabelecidas em muitos países para assegurar a protecção ambiental, é um processo pelo qual os potenciais impactos ambientais de um desenvolvimento proposto são avaliados numa fase precoce. Assim, podem ser identificados impactos e medidas significativas para os mitigar, evitar danos irreversíveis ao ambiente e garantir o uso sustentável dos recursos naturais. A AIA é também uma das principais ferramentas de que os governos e as sociedades de todo o mundo dependem para a gestão ambiental.