Al fons de tot el treball de signe teològic de Harnack hi ha l’intent d’arribar al nucli més primigeni de l’evangeli predicat per Jesús, per tal de poder refer, després, l’evolució o les transformacions que aquest evangeli ha experimentat en les diverses configuracions culturals i socials on h a arrelat. N’és una mostra palesa L’essència del cristianisme, llibre que aplega les conferències pronunciades a la U