La importancia del humanista Juan Luis Vives es mundialmente reconocida, sin embargo es mucho menos conocida la importancia que el mecenazgo de una mujer, Mencía de Mendoza, tuvo para su obra. En un mundo de hombres, donde la actuación femenina debía quedar reservada al estrecho círculo de la vida privada, el patronazgo artístico fue uno de los pocos ámbitos en que el que las mujeres pudieron desarrollar su propia iniciativa. ¿Qué podía habler de malo en que una mujer patrocinara la construcción de una capilla familiar o encargara el retrato de su esposo, para recordarlo mientras estaba ausente? Lo que nunca presintieron los hombres del Renacimiento es que el papel pasivo de las mujeres en el mundo de la promoción artística evolucionaría hasta constituir una posición activa, en las que ellas decidirían quién, cómo y con qué fin se realizaba la obra.