La Divina Comedia está pensada como una gran visión y experiencia personal del poema, que se ve a sí mismo en la mitad de su vida, vagando por un bosque salvaje y horrible, en la semana de pascua del año jubilar 1300, la noche antes del viernes santo. Los animales salvajes: pantera, león y loba, símbolos de la lujuria, soberbia y codicia,- que también pueden ser interpretados políticamente- bloquean su salida, y se siente desesperadamente perdido en el bosque,en la vidadel desierto, cuando Virgilio se le aparece y se convierte en su líder .