Benjamín es un joven peruano que ha decidido reinventar su vida en un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra en el noreste de los Estados Unidos. Han pasado varios años desde que dejó su país natal a mediados de los años 90 con el propósito de estudiar Literatura y por qué no olvidar los tiempos de violencia y corrupción que le tocó vivir durante su infancia y adolescencia bajo la mirada de un padre autoritario . El azar lo ha llevado a Greentown donde la vida comunitaria se rige por códigos inflexibles que pronto hacen presa de él.Un solitario Benjamín se refugia a menudo en el viejo café Boo & Roxxy último reducto de los espíritus libres del pueblo. Allí se descubre incapaz de lidiar con una realidad que le resulta incomprensible e incluso hostil. Decide entonces iniciar mediante una terapia psicoanalítica una indagación en el pasado. El inconsciente es el eje alrededor del cual se organiza su historia la historia de Ben o Benji como lo llama Clara su misteriosa psicoanalista. La novela discurre de este modo entre el consultorio y el viejo café pero sobre todo por los meandros de la memoria como si la realidad evocada y la ficción fuesen una misma y unívocaconcatenación de sueños.Participar de tradiciones culturales distintas y distantes resolver los conflictos de su pasado y su presente son tareas que afronta Benjamín. Su vocación de escritor lo lleva a explorar por medio de la creación literaria El kayak rojo ese pasado que regresa la historia de la corrupción en su país y los efectos que esas experiencias imponen. Al cabo de un proceso conmovedor Benjamín adquiere la capacidad de apreciar la fiesta del humo que en las noches invernales danza en el cielo de Greentown señal de que está vivo y dispuesto a seguir adelante.