El «nouveau roman» supone una nueva concepción del realismo más acorde con la percepción discontinua, equívoca e inestable de la realidad por parte del hombre del siglo XX.En este sentido, para Butor, la novela es un terreno privilegiado para la experimentación formal.La modificación es una novela bajo un atuendo tradicional; puede leerse como una novela psicológica o incluso como una novela de costumbres. Sin embargo, es un conglomerado de realismo, formalismo y simbolismo que parte de un enigma inicial: contiene un «secreto».'