el dupayne, un museo privado dedicado al periodo entre1919 y 1939, acoge, además de obras de arte, biblioteca y archivo, una sala del crimen donde estudiar los casos más sonados de la época. todo cambiará en esa institución con el aviso de su cierre inminente y el descubrimiento del cuerpo calcinado de una de las personas más estrechamente vinculadas a ella. ¿se trata de un asesinato, de un suicidio, de un accidente?; y ¿por qué la muerte recuerda tanto a uno de los sucesos ilustrados en la sala del crimen? dalgliesh emprende la ardua tarea de estudiar un caso que, a medida que se complica, amenaza con destruir la víctima íntima de este célebre, y ahora enamorado, detective y poeta de scotland yard.