Escribió Jean Amè ry que la tortura es el acontecimiento má s atroz que un ser humano puede conservar en su interior. La tortura no es un crimen convencional. Quienes han sobrevivido para contarlo apuntan a una experiencia que despoja a la ví ctima de la confi anza en el mundo. El tipo de crueldad que conlleva la tortura no só lo afecta al cuerpo y la mente, sino que repercute en nuestra singular ontologí a y al relato que podemos hacer sobre nosotros mismos: de la tortura no se regresa siendo el mismo. El tipo de lesió n que implica la tortura va má s allá del sufrimiento fí sico o mental para alcanzar los fundamentos sociales de la democracia y del propio Estado de derecho. En la é poca en la que la razó n exhibió sus mayores logros, Voltaire afi rmó con optimismo ilustrado que nunca má s habrí a tortura judicial en Europa. Sin embargo, doscientos añ os despué s, episodios de horror inenarrable dieron lugar a la Declaració n de los Derechos Humanos de 1948. Hoy un extrañ o paradigma de excepcionalidad ha permitido no só lo imá genes como las de Abu Ghraib o Guantá namo, sino la aceptació n de un debate tan inmoral como malsano. Este libro aborda el concepto de tortura desde una triple dimensió n, de un lado intenta una conceptualizació n normativa má s allá de la estrechez del marco jurí dico convencional, de otro ofrece un cuadro centrado en los hechos, fi nalmente integra una serie de refl exiones de tipo cultural de acuerdo con la convicció n de que tanto el arte como la literatura pueden echar luz allá donde el derecho no alcanza.