A finales de los años 90, un autor desconocido publicaba el ensayo La vida en la tierra. Reflexiones sobre el poco porvenir de estos tiempos, una potente denuncia de la vida industrial moderna, con el estilo elegante a la altura de la mejor prosa francesa. Desde su publicación, ha vendido miles de copias en Francia; su autor, que firma con el pseudónimo de Baudouin de Bodinat, rehúye la fama y no concede entrevistas ni ha aparecido en ningún acto público.