Después de definir lo que podemos entender por minorías, el autor trata en este libro sobre “las minorías religiosas y étnico-lingüísticas de los estados que se asoman a lo que ha sido considerado el Mare Nostrum (...) para individualizar las principales, Estado por Estado, con el objetivo de recordar al lector que no existen los estados nacionales al cien por cien, que la sociedad multicultural es ya una realidad y que las minorías no son un problema o una amenaza, sino uno de los aspectos de la vida que vivimos desde hace siglos en torno al Mediterráneo.”Pier Giovanni Donini, de nacionalidad italiana,nacido en Trento en 1936, ha enseñado Historia del Oriente Próximo de 1974 a 1988 en la Facultad de Lengua y Literatura Extranjera en la Universidad de Venecia. Desde 1989 es profesor de historia del Irán y del Asia Central e Historia de las instituciones del África Mediterránea y del Oriente Medio en la Universidad Oriental de Nápoles. Es autor de numerosos libros, los dos últimos Il mondo árabo-islámico (1995) y Lo spartiacque: il mondo islamico dalla supremazia all'arretratezza (1998). Es asesor del Instituto per l'Oriente de Roma y colaborador de las revistas Oriente moderno, Politica internazionale, Arab Studies Quarterly, Relazioni internazionali y The Inernational Spectator.