¿Como debemos valorar la funcion del lenguaje despues de que haya servido para expresar falsedades en los regimenes totalitarios, despues de que haya sido arrastrado a la vulgaridad y la imprecision de las democracias de consumo masificado?¿Como respondera el lenguaje futuro a las exigencias cientificas de expresiones mas exactas, como la matematica o la logica?Steiner consagra este volumen a la vida del lenguaje a traves de los tiempos, desde la Grecia clasica y la Edad Media hasta los logros siempre inalcanzables de Shakespeare, las luces y sombras de Baudelaire, Kafka, Thomas Mann, Broch o Beckett.Sus reflexiones se centran en las posibilidades de los distintos generos literarios y en las sacudidas que las complejas energias de las palabras provocan en nuestro mundo, pero tambien evoca los limites del lenguaje. Ante los extremos de lo atroz o lo sublime parece imponerse el silencio. Sin embargo, a los seres hablantes el lenguaje impone el deber de transmitir incluso aquellas experiencias que estan en el limite de poder articularse.