Es ésta la última y gran obra de Dostoyevski, en la que van a parar todas las preocupaciones éticas y religiosas en las que aparecen a lo largo de su novelística. Plantea, en una trama dramática de gran intensidad, problemas éticos insolubles que él mismo vivió dolorosamente a lo largo de su atormentada existencia. La muerte del padre -inhumano, ruin, hipócrita, borracho y lujurioso- hace recaer las sospechas sobre uno de sus hijos, .