En un rincón de la India, en plena agitación anticolo-nialista, el padre de Willy Chandran está enfadado con el mundo, aspirando a alguna grandeza mientras so-brelleva la monótona vida que para él han establecido sus antecesores. En un intento de desafiar al pasado, se casa con una mujer bondadosa pero de casta infe¬rior. En esta desgraciada unión aflora el compulsivo carácter de su hijo, ansioso por encontrar algo que le sitúe al mismo tiempo dentro y fuera del mundo. Así se ve atraído hacia Inglaterra, hasta la comunidad inmigrante del Londres de posguerra, sus sombríos clubes del West End, sus solitarias calles y sus encuen¬tros sexuales. Llena de sensibilidad, elegancia y humor, la obra de Naipaul presenta de un modo excepcional el amor pleno y frustrado de tantas «medias vidas».