A partir de las ponencias desarrolladas en un Congreso Internacional, el libro aborda el estudio de las problemáticas del paso a la modernidad ciudadana a escala histórica, en relación al impacto de las políticas sociales y a la intervención social sobre marginados y desviados; siempre desde una perspectiva española, canadiense y francesa fundamentalmente. El análisis histórico de esta problemática auxilia la discusión, entre otros aspectos, de algunas de las cuestiones de mayor actualidad acerca del futuro de nuestras sociedades democráticas. En especial, este asunto compete a los problemas de la cohesión en un contexto que todavía presenta unos desarrollos muy desiguales en materias de equipamiento y acción social, así como persistentes problemáticas de exclusión.