La viuda de Tom Newquist contrata los servicios de Kinsey Millhone para que averigue que le sucedia a su marido antes de su muerte. Tom, ayudante del sheriff en Nota Lake, habia sido un hombre honesto y respetado por todos, de vida un tanto malsana y poco amigo del deporte, que, a punto de jubilarse, muere de un paro cardiaco. Sin embargo, en los ultimos tiempos su comportamiento habia sido algo extrano: que le inquietaba por las noches, que amenaza parecia atormentarle? Tras muchas entrevistas en un pueblo de gente reacia a hablar del asunto, Kinsey descubrira que Tom tenia entre manos la investigacion de dos casos, separados en el tiempo, de hombres que aparecieron ahorcados en parecidas circunstancias. Como le revelaran algunas pistas a primera vista insignificantes, en los ultimos dias de su vida Tom parecia haber echado el lazo a un sospechoso. A Kinsey le tocara apretar el nudo. / When Tom Newquist died the townsfolk were not surprised: Newquist worked too hard, smoked too much, exercised too little, and loved junk food. His widow couldn't accept not knowing what had bothered Tom in the last six weeks of his life, and the only way she'd get closure was if she found out what it was that had made him prowl restlessly at night.