La historia de Nueva York debe ser estudiada por más de una razón. Es la historia de una gran ciudad de habla inglesa, que los ingleses conquistaron, pero no fundaron, y aunque la ley inglesa y el sistema de gobierno siempre ha sido supremo, el grueso de la población, constituido como es y ha sido siempre, a partir de muchas fuertes tensiones, nunca ha sido inglesa. Durante los últimos cien años es la historia de una ciudad comercial sorprendentemente próspera, la más grande del mundo, en donde la democracia ha sido siempre libremente aceptada durante largo tiempo; y su ejemplo, con algunas excepcionales ventajas y algunas igualmente excepcionales desventajas, es de un interés extraordinario, igualmente válido para medir en lo que ha triunfado como para medir en lo que ha fracasado.