Walter Benjamin collectionnait amoureusement les citations. Dans la magnifique etude qu'elle lui a consacree, Hannah Arendt compare ce penseur inclassable a un pecheur de perles qui va au fond des mers "pour en arracher le riche et l'etrange". Subjugue par cette image, je me suis plonge dans les carnets de citations que j'accumule pieusement depuis plusieurs decennies. J'ai tire de ce vagabondage les phrases qui me font signe, qui m'ouvrent la voie, qui desentravent mon intelligence de la vie et du monde. Arendt, Kundera, Levinas, mais aussi Valery, Canetti, Tocqueville, Nietzsche, Thomas Mann, Virginia Woolf ont ete quelques-uns de mes guides. Dans leur sillage, j'ai essaye de penser a nouveaux frais l'experience de l'amour, la mort, les avatars de la civilite, le destin de l'Europe, la fragilite de l'humour, le monde comme il va et surtout comme il ne va pas. A. F.