pese al auge que la ayuda humanitaria ha experimentado en los últimos años y la popularización del término humanitario, muchos de los problemas originales de las crisis y de las respuestas de la comunidad internacional, no sólo no se han resuelto, sino que incluso se han agravado. el pretendido carácter humanitario de muchas operaciones militares ha contribuido a crear confusión sobre los verdaderos objetivos del humanitarismo y su relación con otros ámbitos de la acción internacional como el económico, el político o el militar. las posibilidades de un verdadero espacio humanitario están en entredicho. el libre acceso a las víctimas de desastres y conflictos, la evaluación independiente de las necesidades y demandas de las poblaciones en peligro, la cercanía a ellas, constituyen requisitos imprescindibles de una acción humanitaria independiente y están en la base del trabajo de muchas ong. sin embargo, el acceso y sus dificultades se han convertido en una de las pautas recurrentes de las nuevas emergencias complejas donde, en ocasiones, no es posible el acceso a los que necesitan y tienen derecho a la ayuda.esta obra es el fruto del trabajo conjunto del instituto de derechos humanos pedro arrupe de la universidad de deusto, médicos sin fronteras y el instituto de estudios sobre conflictos y acción humanitaria (iecah), que crearon en 1998 la unidad de estudios humanitarios para contribuir al debate humanitario en nuestro país. incluye artículos de miembros de las entidades de la unidad y de otras ong y organismos. en 1999 la unidad publicó en icaria los desafíos de la acción humanitaria.