En 2012 Leonard Nolens fue galardonado con el Gran Premio de las Letras Neerlandesas, máxima distinción literaria en el área lingüística neerlandesa. En 1969, Nolens se da a conocer con poemas de apariencia barroca y experimental. A partir de la segunda mitad de la década de los años ochenta, su obra se vuelve más sobria. Sus poemarios compilados inciden en temas recurrentes que modula y repite una y otra vez obsesiva y virtuosamente. El padre, la madre, las preguntas infantiles, los retratos juveniles, las fiestas de despedida, las vistas de la ciudad, los amigos, la soledad, el alcohol, Dios y el dinero, una mujer y el libro soñado... Sea cual sea el tema que sean evocados, es en Nolens formas polifónicas de pensar, modos expresivos de actuar, medios de existir, compendios de una vida. Cada poema es un comportamiento, cada ciclo un modelo de conducta firme pero explosivo.