In Einzeluntersuchungen, Lngs- und Querschnitten entsteht ein fr die deutsche, englische und franzsische Literatur tragfhiger Begriff des literarischen Realismus im 19. Jahrhundert. Neben den genannten Autoren werden ausfhrlich auch Flaubert, George Eliot und Fontane einbezogen. Abgrenzungen ergeben sich einerseits etwa zu Goethe, andererseits v.a. zu Zola und zur literarischen Moderne. Der theoretische Teil der Untersuchung ist an der pragmatischen Erkenntnistheorie orientiert, die in vielen Traditionen 'von Kant zu Peirce' fhrt und deren zentrale Begriffe sich als literarisch fruchtbar erweisen. Im Mittelpunkt der Untersuchung steht eine Interpretation des "Grnen Heinrich" in vergleichender Perspektive; den immer neuen Erzhlstrukturen und Wirklichkeitsentwrfen, die Keller fr seine Geschichte erprobte, lassen sich jeweils Beispiele aus der europischen Literatur zuordnen: von K. Ph. Moritz ber den jungen Flaubert, Charlotte Bront, die Goncourt und andere, bis zu Joyce und Proust. Die Untersuchung arbeitet eng an den Texten und enthlt insbesondere in den mehr theoretischen Teilen viele anschauliche Beispiele. Alle Kapitel sind so geschrieben, da sie jeweils auch fr sich gelesen werden knnen.