Numa época onde a população nordestina era castigada pela intensa miséria, oriunda da terrível seca que rachava-lhes os pés debaixo do escaldante sol que parecia odiá-los, uma família de retirantes foi obrigada a se desfazer de tudo, até mesmo dos filhos, depois de serem covardemente expulsos de suas terras. E é nesse cenário de um povo condenado ao sofrimento que conheceremos a história de Mercedes, uma mulher que desde cedo teve que aprender a conviver com as armadilhas da vida miserável que o destino lhe deu. Quando ainda criança foi estuprada por pedófilos num prostíbulo da tia, Izabel, aliciadora de menores. Dez anos depois é acusada e presa injustamente, espancada, ameaçada de morte e vítima de perseguições. Sua maior razão de viver é a sede de vingança que alimenta sua alma após tantos sofrimentos, porém tudo vai mudar depois que finalmente conhecer o verdadeiro amor.