A popularização do acesso a Internet e o surgimento de softwares amigáveis e ambientes propícios à inter-relação de pessoas no espaço virtual fez com que o ciberespaço passasse a ser “povoado” por um número imenso de pessoas. Desse movimento surgiram as comunidades virtuais que se organizam em torno dos mais diversos interesses. Podem ser grupos de adolescentes que se divertem ao trocar impressões sobre alguma personalidade em destaque na mídia até comunidades que debatem temas como educação, filosofia, saúde etc. ou mesmo grupos que desenvolvem algum projeto de grande relevância social ou econômica. Essas milhões de comunidades virtuais se organizam em apenas três grandes agrupamentos: comunidades ou redes organizadas em torno de “projetos”, de “pessoas” e de “ideias”, sendo que cada um deles possui suas peculiaridades de organização e um dinâmica própria. Entender essa dinâmica pode contribuir com pessoas ou organizações que pretendam utilizar as redes sociais como ambiente de geração de conhecimento, desenvolvimento de atividades ou simplesmente troca de ideias.