El libro es un manual sobre el tipo de estructuras de deformación que aparecen en los cinturones de deformación adosados a las zonas orogénicas. Existe una relación bien precisa entre las principales estructuras de acortamiento, pliegues y fallas, y de cómo, partiendo de unas premisas básicas relativamente sencillas, la arquitectura final puede ser tremendamente compleja. En definitiva, el libro trata de cómo se construyen los relieves más espectaculares del planeta: las montañas.