Este libro trata de formular una teoría crítica de la sociedad moderna, recuperando la tradición de la primera escuela de Frankfurt, actualizada y renovada a partir del pensamiento de Moishe Postone y su lectura de Marx. Se hace eje en la contradicción entre potencialidades liberadores y formas opresivas que caracterizan a la modernidad del capital. Según esta lectura, el capitalismo no es meramente un hecho económico: es una forma de mediación social. Esto significa que incluye dimensiones como la subjetividad, la manera como las personas se relacionan entre sí y con la naturaleza, así como las cuestiones técnicas y las jurídicas de la vida social. Es posible estudiar la dinámica temporal de la modernidad desde la teoría de Postone, comprendiendo que el capitalismo se basa en la simultánea homogenización y pluralización de las formas sociales, los patrones de producción y consumo, y la interacción colectiva. Esto permite también volver sobre algunas tesis importantes en la Dialéctica de la Ilustración, pero reformulándolas en clave de una teoría de la modernidad históricamente determinada, abierta y centrada en el dinamismo temporal y el conflicto social.