La teoría del significado, a diferencia de una teoría-del-significado específica para una lengua concreta, formulas las condiciones generales que debe satisfacer cada una de éstas. Mientras que las segundas parten de los problemas que surgen al brindar una representación del significado de ciertas construcciones de una lengua específica, la teoría del significado se ocupa de los requisitos, la arquitectura y los vínculos que debe observar cada propuesta.