Durante mucho tiempo se presentó al cuerpo humano como un objeto cerrado. Luego de largos siglos de empeños incasables de la ciencia médica, el misterio se resolvió en un laberinto de conductos, tubos, conectores, válvulas, cámaras, álabes y ruedas vivientes de los que el cuerpo se vale para absorber la energía del medio externo incorporándola en su admirable y compleja estructura y garantizando así su funcionamiento. Esta revelación, sin embargo, hizo a un lado innumerables significados simbólicos del cuerpo, despojándolo de cualquier valor moral y reduciéndolo a la condición de una máquina. En el siglo XXI, la medicina se preocupa del cuerpo con esmerado cuidado, pero se desentiende fríamente de la dimensión humana, de tal suerte que no tiene en cuenta al sujeto humano como entidad única.