Japón tiene acaparado desde hace siglos el calificativo de país raro y es posible que pase mucho tiempo antes de que otra nación iguale su constante capacidad de sorprender. extrañar o, como mínimo, despertar la curiosidad de los obnubilados occidentales con su forma de hacer las cosas. Los propios japoneses, isleños cuyo idioma solo es lengua nativa en su archipiélago. viven orgullosos de lo distintivo de sus costumbres y, desde finales del siglo veinte, se vanaglorian de ser «las islas Galápagos de Asia». Pero esa narrativa de Japón como «otro planeta» o «universo sin-gular» no trascendería sin la ayuda de cientos de observadores extranjeros dedicados a describir, en nuestros respectivos idiomas y a través de noticias, crónicas, programas de radio, documentales y libros, los aspectos más sorprendentes de la sociedad nipona. Las columnas reunidas en Un país sin besos se empezaron a publicar a finales del siglo pasado en el semanario en español International Press, editado en Japón, y continuaron a partir de 2020 en la edición dominical del diario El Espectador de Bogotá bajo el título «Torre de Tokio». Al comienzo, tenían el tono cáustico de aquellas reuniones terapéuticas que convocan los residentes extranjeros en cualquier parte del mundo para desahogarse criticando el país anfitrión. Con el tiempo, sin embargo, me empecé a dar cuenta de que Japón se anticipaba con mucha antelación a fenómenos que ocurrían en otras partes del mundo donde se con-vertían en problemas estructurales que generaban discusión social e incluso legislación. El envejecimiento del país y la despoblación de las zonas rurales, las relaciones afectivas apoyadas por la alta tecnología o el ascenso del suicidio a una opción médica ética, ocurrido con la eutanasia, son algunos de los temas que con décadas de anticipo describimos como peculiaridades de nuestra excéntrica nación anfitriona. Ver el mundo entero llevando mascarillas, tomando distancia social y aboliendo con-tactos físicos y saludos de beso, un panorama habitual desde hace décadas en Japón, me confirman que el archipiélago es una fuente inagotable de anticipos de futuro que no puedo dejar de contarles a los lectores en mi idioma. Gonzalo Robledo