Tras acompañar a H.W. Bates en su exploración por el Amazonas, Alfred Russel Wallace (1823-1913) decidió viajar por el Archipiélago Malayo, para completar sus conocimientos sobre el principio de la selección natural. De resultas de este viaje (1854-62), y seis años después, Wallace escribe Viaje al Archipiélago Malayo, una de las obras cumbres de la literatura de viajes y de los libros de ciencias del siglo pasado, del que hoy presentamos su primera parte: Las Islas Indo-Malayas.