Un escándalo financiero le llevó a perder toda la fortuna que había acumulado en 1974. Tras este revés, Archer se dedicó primero al periodismo y luego a la literatura, logrando un gran éxito ya con su primer libro, Ni un centavo más, ni un centavo menos, que fue llevado a la televisión por la BBC.
Desde ese momento, Archer logró alcanzar los primeros puestos de las listas de los más vendidos, tanto en Inglaterra como en Estados Unidos, pasando más tarde a aparecer en el resto de países europeos como un autor superventas de manera habitual. Kane y Abel fue otro de sus títulos en ser adaptado a la televisión.
En los años 80, Archer volvió a la política activa con Margaret Thatcher, de nuevo con los conservadores, donde fue protagonista de varios escándalos mediáticos, algo que ha ido repitiendo a lo largo de los años. Pese a ello fue candidato a la alcaldía de Londres en el año 2000 hasta que se confirmó un grave caso de perjurio y tuvo que renunciar, siendo condenado a prisión en 2001.
Archer siguió escribiendo en prisión y desde su salida de la cárcel ha publicado varios libros, aunque sin llegar al éxito del que gozó durante los años 80 y 90.
